人的耳朵可以準確地分辨出音頻的高低，特別是音樂(lè )家的耳朵，在一個(gè)大型音樂(lè )會(huì )上，不需要用眼睛看，只靠耳朵聽(tīng)，就可以分辨出大提琴渾厚的低音和小提琴高亢婉轉的音調。而人的眼睛對顏色卻沒(méi)有這種分辨能力。例如：我們看到一束白光，這僅僅是一種表現的總體感覺(jué)，我們并不知道它的光譜組成如何。從我們所知道的知識可以知道，以加法混色的方法，應當有無(wú)數種組合可以得到具有相同外貌的白光，如以660nm的紅光和493nm的綠光混合或以572nm的黃光和470nm的藍綠光混合等可以得到與D65照明體具有相同色度值的白光，而這些白光對于人的眼睛來(lái)說(shuō)都是等效的，有著(zhù)相同的顏色感覺(jué)。像這樣分光組成不同的兩個(gè)顏色刺激，被判斷為等色的現象，就是所謂的條件等色現象，也常稱(chēng)之為同色異譜。

     條件等色現象，很早以前就被人們認識了，但是它在理論和實(shí)際上的重要意義，直到近些年才被人們所認識。在紡織品染整加工中，條件等色（生產(chǎn)廠(chǎng)常常稱(chēng)其為跳等）已經(jīng)成了顏色評價(jià)中不可或缺的重要指標。

     條件等色有光源條件等色和固體表面色條件等色之分。光源條件等色是指兩個(gè)光譜能量分布不同的光源，在某些特定的條件下的等色現象。由于種種原因，物體表面色的分光反射率曲線(xiàn)可能是不同的，例如印染廠(chǎng)生產(chǎn)的印染布的分光反射率曲線(xiàn)與表樣的分光反射率曲線(xiàn)可能是不同的，而這些生產(chǎn)樣在約定條件下與標準樣的分光反射率曲線(xiàn)應該是等色的。但是，當條件發(fā)生變化時(shí)，這種等色現象就可能消失。這就是物體表面色的條件等色現象。