用以計算光線(xiàn)顏色成分的方法，是19世紀末由英國物理學(xué)家洛德·凱爾文所創(chuàng )立的，他制定出了一整套色溫計算法，而其具體界定的標準是基于以一黑體輻射器所發(fā)出來(lái)的波長(cháng)。

      凱爾文認為，假定某一純黑物體，能夠將落在其上的所有熱量吸收，而沒(méi)有損失，同時(shí)又能夠將熱量生成的能量全部以“光”的形式釋放出來(lái)的話(huà)，它便會(huì )因受到熱力的高低而變成不同的顏色。例如，當黑體受到的熱力相當于500—550℃時(shí)，就會(huì )變成暗紅色，達到1050一1150℃時(shí)，就變成黃色……因而，光源的顏色成分是與該黑體所受的熱力溫度相對應的。只不過(guò)色溫是用凱爾文(°K、也就是絕對溫度)的色溫單位來(lái)表示，而不是用攝氏溫度（℃）單位表示的。在加熱鐵塊的過(guò)程中，黑色的鐵在爐溫中逐漸變成紅色，這便是黑體理論的更好例子。當黑體受到的熱力使它能夠放出光譜中的全部可見(jiàn)光波時(shí)，它就由紅轉變橙黃色、黃色最后變成白色，通常我們所用燈泡內的鎢絲就相當于這個(gè)黑體。色溫計算法就是根據以上原理，用°K來(lái)表示受熱鎢絲所放射出光線(xiàn)的色溫。根據這一原理，任何光線(xiàn)的色溫是相當于上述黑體散發(fā)出同樣顏色時(shí)所受到的“溫度”。

     顏色實(shí)際上是一種心理物理上的作用。所有顏色印象的產(chǎn)生，是由于時(shí)斷時(shí)續的光譜在眼睛上的反應，所以色溫只是用來(lái)表示顏色的視覺(jué)印象。攝影人都知道：有光才有色，沒(méi)有光就沒(méi)有色。

     彩色膠片的設計，一般是根據能夠真實(shí)地記錄出某一特定色溫的光源照明來(lái)進(jìn)行的，分為5500 °K日光型、3200 °K燈光型等多種。因而，攝影家必須懂得采用與光源色溫相同的彩色膠卷，才會(huì )得到準確的色彩再現。如果光源的色溫與膠卷的色溫互相不平衡，就不會(huì )對色彩進(jìn)行準確的還原。這時(shí)，我們就要靠濾光鏡來(lái)提升或降低光源的色溫，使曝光條件與膠卷擬定的色溫相匹配，才會(huì )有準確的色彩再現。

     而數碼照相機、攝像機等要求進(jìn)行白平衡調整，實(shí)際上也就是對數碼機器進(jìn)行拍攝環(huán)境的基礎色溫定位。目的是同樣的：為了色彩的準確再現。

     如何準確地進(jìn)行色溫定位？這就需要使用到“色溫計”啦。一般情況下，正午10點(diǎn)至下午2點(diǎn)，晴朗無(wú)云的天空，在沒(méi)有太陽(yáng)直射光的情況下，標準日光大約在5200~5500°K。新聞攝影燈的色溫在3200°K；一般鎢絲燈、照相館拍攝黑白照片使用的鎢絲燈以及一般的普通燈泡光的色溫大約在2800°K；由于色溫偏低，所以在這種情況下拍攝的照片擴印出來(lái)以后會(huì )感到色彩偏黃色。而一般日光燈的色溫在7200~8500°K左右，所以在日光燈下拍攝的相片會(huì )偏青色。這都是因為拍攝環(huán)境的色溫與拍攝機器設定的色溫不對造成的。一般在擴印機上可以進(jìn)行調整。但如果拍攝現場(chǎng)有日光燈也有鎢絲燈的情況，我們成為混合光源，這種片子很難進(jìn)行調整。

      綜上所述，拍攝期間對色溫的考量、設定以及調整就顯得非常重要。無(wú)論你是使用傳統相機還是數碼相機以及攝像機。都必須重視色溫！